En el Perú existen personas que defienden o protegen, de manera pacífica, los derechos humanos y las libertades fundamentales. Y dentro de este grupo, además, se encuentran quienes realizan actividades orientadas a la conservación y protección del ambiente, los territorios de los pueblos indígenas u originarios y los recursos naturales.

A quienes dedican parte de sus vidas a estas acciones se les denomina personas defensoras de derechos humanos en asuntos ambientales o defensores/as ambientales, de modo más abreviado; sin embargo, en algunos casos, se les denomina defensores del territorio o, si la precisión es necesaria, defensores indígenas.
Según el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos (Minjusdh), este grupo de defensores está integrado por individuos que actúan “de forma individual o como integrante de un colectivo, grupo étnico-cultural, organización, entidad pública o privada, así como personas jurídicas, grupos, organizaciones o movimientos sociales, cuya finalidad es la promoción, protección o defensa de los derechos humanos, individuales y colectivos”.