Foto: Stéphane Vallin

• El Quelccaya, ubicado al suroeste de la Cordillera del Vilcanota, forma parte de la próxima Área de Conservación Regional del Cusco que solo espera la aprobación del Ejecutivo.

El próximo 29 de junio, una expedición francesa-peruana escalará el Quelccaya para cumplir con la primera travesía con fines deportivos, turísticos y científicos a este glaciar cusqueño. El Quelccaya es considerado el glaciar tropical más extenso de mundo por sus 44 kilómetros de extensión, equivalente a 9000 campos de futbol, y a 5500 metros sobre el nivel del mar.

La expedición francoperuana será liderada por el montañista, fotoperiodista (ediciones NIVEALES en Francia) y escritor francés, Stéphane Vallin, quien será acompañado por los guías de alta montaña Emanuel Rocha y Dominique Riva, y el periodista de Montagne Magazine Mathías Virili. A este grupo se unirá Sandro Arias de la Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco (UNSAAC), quien proporcionará una lectura científica a la expedición.

Según Emanuel Rocha, de Cusco Expeditions, este viaje será de gran aporte para para la ciencia. “Esperamos traer nuevos registros para científicos, para lugares nuevos de investigación. Sabemos que una muestra de hielo es supervaliosa, así que mientras más profundo podamos encontrarlo, mejor”, señaló en entrevista con la Asociación para la Conservación de la Cuenca Amazónica (ACCA).

El Quelccaya es considerado un apu tutelar del Cusco y uno de los baluartes de la futura Área de Conservación Regional (ACR) Ausangate, que el Gobierno Regional de Cusco viene impulsando hace once años y que espera recibir este mes la aprobación del Gobierno de Martín Vizcarra. Además, el área conservará animales en peligro como el cóndor o la vicuña, y permitirá regular el turismo en la zona, trayendo oportunidades de desarrollo para las comunidades aledañas.

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Sobre la próxima creación de esta ACR, Rocha considera que no solo se debe considerar al Quelccaya, sino también otros sitios “como el Hatun Riti o el Callangate, que tienen la misma importancia, y estos lugares van a aportar mucho a la ciencia”.

[“ACR Ausangate permitiría cuidar el patrimonio y generar desarrollo para comunidades”]

DATOS:

• Estudios publicados en Scientific Reports determinaron que este glaciar desaparecerá en los próximos 30 años si no se reducen radicalmente las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Según la Sociedad Geológica del Perú, durante 15 años el retroceso glaciar fue de seis metros de promedio anual. Luego, los 15 años siguientes pasó a 60 metros anuales y, el ultimo año, retrocedió 150 metros, demostrando un derretimiento rápido. Se estima que su masa glaciar ha disminuido en un 31% en los últimos 30 años.
• Los glaciares como el Quelccaya sirven como grandes reservas acuíferas que liberan agua continuamente a medida que se van derritiendo. Su agua es aprovechada por la población que vive río abajo, que la usan para bebida e higiene básica, así como para regadío y mantenimiento de campos y humedales.
• Además, las aguas de los glaciares son usadas por compañías hidroeléctricas que la emplean para producción de electricidad, para proyectos mineros y de regadío a gran escala.