• Esta especie de reptil está extinta en la naturaleza y solo ha podido ser reproducida en cautiverio.

Autoridades peruanas retornarán a Ecuador 26 tortugas galápagos (Chelonoidis nigra), que fueron rescatadas hace un año de un bus en Piura, informó el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre peruano (Serfor).

Este acuerdo se realizó gracias a las coordinaciones entre ambos gobiernos, a través del Ministerio de Agricultura y Riego del Perú y el Ministerio del Ambiente del país del norte.

Serfor recordó que esta especie se encuentra en peligro de extinción, por lo que está protegida por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Como se recuerda, las tortugas fueron incautadas en un operativo conjunto realizado el 17 de abril de 2017, en la carretera Piura – Sullana, cuando miembros de la Policía Nacional del Perú y la Sunat-Aduanas Paita encontraron 29 tortugas envueltas con cinta adhesiva en una caja de cartón.

La caja estaba en una de las bodegas de un ómnibus de la empresa Caplina de Transportes Turísticos Internacional S.R.L. (CETUR), procedente de Tumbes.

«Las pésimas condiciones y el estrés al que fueron sometidos los ejemplares durante su transporte causaron la muerte de dos de los reptiles», indicó Serfor.

El organismo entregó las 27 tortugas galápagos vivas, en custodia temporal, al zoológico Cecilia Margarita, ubicado en la ciudad de Piura, donde recibieron la atención oportuna y especializada de sus médicos veterinarios. En enero de este año, este centro reportó la muerte de otra de las tortugas, por lo que al final quedaron 26 ejemplares vivos que regresarán a su país de origen.

Esta especie de reptil originaria de las Islas Galápagos del Ecuador está extinta en la naturaleza y solo ha podido ser reproducida en cautiverio, en centros de conservación en el Parque Nacional Galápagos.

Tráfico internacional

El hallazgo de esta especie en el Perú (Piura) representa el primer caso de tráfico de tortugas gigantes de galápagos.

Los gobiernos peruano y ecuatoriano trabajarán en el diseño de una Estrategia Binacional que definirá las acciones para frenar la extracción, transporte y comercialización ilegal de fauna silvestre y de sus partes (huesos, pieles, animales disecados y otros).

Esta estrategia contará con cuatro líneas de acción: monitoreo y control del tráfico ilegal; manejo y repatriación de especímenes incautados; promoción de alternativas productivas para las comunidades rurales involucradas en esta actividad ilícita; y  educación y participación de la sociedad civil y el fortalecimiento de las capacidades de instituciones públicas.

Esta especie de tortuga terrestre es considerada la más grande del mundo y llega a vivir más de cien años. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), se encuentra extinta en la naturaleza. Por ello, está incluida en la lista del Apéndice I de la CITES.