Foto: captura YouTube

“Debí tirar más fotos, haber vivido más, debí haber amado más, cuando pude”, con esta frase el reconocido actor boricua Jacobo Morales aparece junto al sapo concho en el video promocional del nuevo disco de Bad Bunny “DeBÍ TiRAR MáS FOToS”.  A la publicación de esta nota, el cortometraje de poco más de 12 minutos tiene más de 14 millones de visualizaciones en YouTube. 

El sapo concho, un personaje animado que se ha ganado el cariño de los seguidores del cantante es también un símbolo de resistencia de Puerto Rico. Se trata del Peltophryne lemur, un anfibio endémico de la isla, es decir, que solo se puede encontrar en dicho lugar. Su hábitat incluye bosques secos y húmedos. 

Esta especie se encuentra clasificada «En Peligro», según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y las razones son diversas: el cambio climático, la destrucción de su hábitat, la deforestación, la contaminación de suelos y aguas de las charcas donde se reproduce; y la introducción de especies invasoras. 

En entrevista para Mongabay Latam, el doctor Rafael Joglar, profesor e investigador de la Facultad de Ciencias Naturales en la Universidad de Puerto Rico, señala que la situación del sapo concho es muy delicada. El especialista señala que se han introducido hasta cinco especies adicionales de anfibios no nativos a la isla.

“En particular, el sapo común ha traído problemas al sapo concho porque compiten por muchas cosas, principalmente, por áreas de reproducción. El sapo concho pone 6 mil huevos y el sapo invasor pone 36 mil, así que, si usan una misma charca, es obvio que la especie invasora va a desplazar a nuestra especie”, señaló. 

El sapo endémico de Perú que también está en peligro 

Así como concho, en Perú existe un sapo endémico que se encuentra categorizado como «En Peligro Crítico» por la UICN. El Atelopus peruensis era una especie de anfibio abundante hasta 1992, pero se estima que en los últimos diez años ha habido un descenso drástico de su población en más del 80 %. Su hábitat natural incluye praderas tropicales o subtropicales a gran altitud y alrededor de los ríos, entre los 2 600 y 4 300 m s. n. m. 

Con un número menor o igual a 50 individuos el Atelopus peruensis está presente en el Parque Nacional Huascarán y en la Reserva Nacional Calipuy, además de en el Santuario Nacional Calipuy.

La pérdida de su población, ocurrida entre ​a finales de la década de 1990, se podría deber a la quitridiomicosis, una enfermedad infecciosa fatal que afecta a los anfibios, y que está causada por un hongo (Batrachochytrium dendrobatidis). Asimismo, entre sus amenazas destaca la caza y la contaminación de su hábitat. 

Actualmente, está catalogada como En Peligro Crítico (CR) en Perú y cuenta con protección legal brindada por la Categorización en Especies de Fauna Silvestre Amenazadas (Decreto Supremo Nº004-2014-MINAGRI), la cual prohíbe toda caza, captura, tenencia, transporte o exportación de la especie con fines comerciales.

Atelopus peruensis. Foto: UICN