• Los premiados son una alcaldesa, una fundación sin ánimo de lucro, una iniciativa gubernamental, una empresa con fines sociales y un consejo de investigación, todos ellos con soluciones innovadoras y acción transformadora para hacer frente a la contaminación por plásticos.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) anunció a los Campeones de la Tierra 2023, un certamen que rinde homenaje a las personas y organizaciones cuyas acciones han tenido un impacto transformador positivo en el medio ambiente. Este premio anual es el máximo galardón que otorga la ONU en materia de medio ambiente.

Desde su creación en el 2005, la ONU ha premiado a 116 personas, incluidas las cinco iniciativas campeonas de 2023: 27 autoridades mundiales, 70 personas a título individual y 19 organizaciones.

En esta ocasión, las y los Campeones de la Tierra 2023 fueron:

La alcaldesa Josefina Belmonte de Ciudad Quezon (Filipinas), laureada en la categoría de Liderazgo Político. Ella encabeza una acción ambiental y social a través de una serie de políticas para combatir la crisis climática, poner fin a la contaminación plástica y ecologizar el entramado urbano. Entre sus iniciativas figuran la prohibición de los plásticos de un solo uso, un programa de canje de plásticos contaminantes, estaciones de recarga de artículos de uso cotidiano y la defensa y promoción de una política mundial estricta en materia de plásticos.

La Fundación Ellen MacArthur (Reino Unido), laureada en la categoría de Inspiración y Acción. Esta organización ha desempeñado un decisivo protagonismo en la incorporación de un enfoque basado en el ciclo de vida, que incluye los plásticos. Asimismo, ha publicado informes y establecido redes entre responsables de la toma de decisiones pertenecientes a los sectores público y privado, así como del mundo académico, para desarrollar iniciativas y soluciones a lo largo del ciclo de vida para hacer frente a la crisis climática, la pérdida de biodiversidad y la contaminación por plásticos, entre otros desafíos. La organización lidera el Compromiso Global (por la Nueva Economía del Plástico) en colaboración con el PNUMA.

Blue Circle (China), laureada en la categoría de Visión Emprendedora. Esta compañía aprovecha la tecnología blockchain y el internet de las cosas para medir y supervisar el ciclo de vida completo de la contaminación por plásticos, desde su recolección hasta su regeneración, refabricación y reventa. Hasta la fecha, ha recogido más de 10 700 toneladas de desechos marinos, y esto lo convierte en el programa de gestión de desechos plásticos marinos más importante de China.

José Manuel Moller (Chile), también laureado en la categoría de Visión Emprendedora, es el fundador de Algramo, una empresa con vocación social dedicada a ofrecer servicios de recarga de insumos que reducen la contaminación por plásticos y abaratan los costes de los artículos de primera necesidad. Asimismo, José Moller trabaja para prevenir, reducir y gestionar de manera sostenible los desechos en su calidad de vicepresidente de la Junta Consultiva de Personas Eminentes en materia de Cero Desechos de las Naciones Unidas, una iniciativa creada en marzo de 2023.

El Council for Scientific and Industrial Research (Sudáfrica), laureado en la categoría de Ciencia e Innovación. Se trata de un consejo de investigación científica e industrial que utiliza tecnología de punta y conocimientos multidisciplinares para proponer innovaciones destinadas a luchar contra la contaminación por plásticos y otros desafíos. Su labor es pionera en identificar alternativas sostenibles a los plásticos convencionales, establecer oportunidades para la fabricación local y el desarrollo económico y examinar la biodegradabilidad de los plásticos.

Una contaminación preocupante

El plástico ha transformado la vida cotidiana y aportado muchos beneficios a la sociedad. Sin embargo, la humanidad produce cada año unos 430 millones de toneladas de plástico, dos tercios de las cuales se transforman en basura al poco tiempo. La adicción a los plásticos de vida corta ha creado lo que a juicio de personas expertas es una pesadilla medioambiental.

Según cifras de PNUMA, cada año, entre 19 y 23 millones de toneladas de desechos plásticos se filtran en los ecosistemas acuáticos, contaminando lagos, ríos y mares. Esto implica que las emisiones asociadas con la producción, uso y eliminación de plásticos convencionales fabricados a partir de combustibles fósiles podrían provocar casi una quinta parte (20 %) de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero conforme a los objetivos más ambiciosos del Acuerdo de París sobre el cambio climático. Las sustancias químicas del plástico se han asociado a problemas de salud en los seres humanos.

«La contaminación por plásticos es una vertiente profundamente preocupante de la triple crisis planetaria. Por el bien de nuestra salud y del planeta, debemos poner fin a la contaminación por plásticos. Esto requiere nada menos que una transformación integral para reducir la cantidad de plásticos producidos y eliminar los plásticos de un solo uso; y para sustituirlos por sistemas de reutilización y alternativas que eviten los impactos ambientales y sociales negativos que observamos hoy debido a la contaminación por plásticos», declaró Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA.

«A medida que avanzan las negociaciones para elaborar un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, los Campeones de la Tierra de este año demuestran que existen soluciones innovadoras que nos pueden inspirar a repensar nuestra relación con el plástico», agregó.