• La bióloga peruana es finalista del Emerging Conservationist Award, premio mundial de conservación de fauna silvestre.
• La especialista trabaja desde hace más de 15 años en la conservación del mono choro de cola amarilla, especie que se encuentra en peligro crítico por la pérdida de su hábitat. 

Por Ximena Mejia / xmejia@spda.org.pe

Fanny M. Cornejo, bióloga de profesión y conservacionista, empezó a estudiar a los primates desde que había poca información científica sobre el tema. Ahora, después de 15 años dedicada al estudio de estas especies, la fundadora de la Asociación Civil Yunkawasi y directora de Rainforest Partnership en Perú, se ha convertido en un referente en este campo, y su labor ha sido reconocida a nivel internacional.

La investigadora sanmarquina fue nominada al Emerging Conservationist Award, premio que otorga la organización del Indianapolis Prize y que, en esta ocasión, busca premiar a los investigadores menores de 40 años cuyo trabajo haya tenido un impacto significativo en la conservación de una o más especies en peligro de extinción. 

Ante la noticia, Fanny M. Cornejo no escondió su emoción y la recibió como una oportunidad para poner en agenda la importancia de preservar la fauna silvestre en el país.

“Este premio es como el ‘Nobel de la conservación de fauna silvestre’. Pasé un proceso de entrevistas con muchos de mis héroes y heroínas de la conservación, así que estoy muy emocionada por la consideración. La nominación se enfoca en mi trabajo realizado con especies de monos», comenta en entrevista con Actualidad Ambiental. 

Una de estas especies, es el mono choro de cola amarilla (Lagothrix flavicauda), animal que ha perdido el 80 % de su territorio y que, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se encuentra en peligro de extinción. En una situación similar se encuentra el machín de Tumbes (Cebus aequatorialis), incluido por segunda vez consecutiva dentro de la lista de los 25 primates más amenazados del mundo. 

“Este mono ha perdido el 99 % de su hábitat. Normalmente vivía en los bosques entre la frontera de Perú y Ecuador, pero ahora solo se encuentra en áreas de conservación como la Reserva Nacional de Tumbes y los Manglares de Tumbes. A fin de año, se espera dejar lista la ordenanza regional del plan de conservación de la especie”, detalla Cornejo.

«En Perú existen alrededor de 50 especies de primates. Estamos considerados en el top 5 de países en el mundo con mayor biodiversidad de primates, pero los esfuerzos por conservación e investigación son pocos”, agrega.

Comunidades indígenas y la conservación

La investigadora también trabaja con pueblos indígenas de Amazonas y Ucayali, documentando sus prácticas ancestrales y el impacto de estas en la biodiversidad. Un ejemplo, del tipo de información que recoge, es la necesidad de comida. 

“Sabemos que el mono pichico emperador es una especie que se consume como fuente de proteína animal. El siguiente paso es saber cuáles son las prácticas de caza, la estacionalidad y la preferencia. Esta información se complementará con la cantidad de animales que existen en el bosque y sabremos si esta caza es sostenible o no”, explica. 

Esta información también será útil para tomar decisiones oportunas que permitan mitigar y evitar el surgimiento de enfermedades zoonóticas por el consumo de fauna silvestre. 

Nuevos proyectos

A raíz del descubrimiento de una nueva población de mono choro cola amarilla, la investigadora y su equipo se encuentran impulsando la creación de una área de conservación regional en Junín.

Otras de las propuestas es la biósfera en la Cordillera de Colán, ubicada en la región Amazonas. De aprobarse, sería la biósfera número 8 en el país y se trabajaría con las comunidades locales y el gobierno regional para aprovechar de manera más responsable los productos del bosque, a través de prácticas sostenibles como la agroforestería. 

En abril del 2023 se conocerá el nombre del ganador o ganadora del premio Emerging Conservationist Award y la ceremonia de premiación se llevará a cabo el 30 de septiembre del mismo año.