Nephelomys ricardopalmai. Foto: V. Pacheco

•  Las nuevas especies de los géneros Nephelomys y Thomasomys han sido nombradas en honor al escritor Ricardo Palma y al ecologista Antonio Brack,

A través de artículos de investigación, publicados en la Revista Peruana de Biología y en Zootaxa, se describieron dos especies nuevas de roedores descubiertos en el norte del país. Se trata del Thomasomys antoniobracki, denominado “ratón montaraz coliblanco”, hallado en Huancabamba (Piura); y del Nephelomys ricardopalmai o “rata arrozalera de Ricardo Palma”, encontrado en Luya (Amazonas).

Ambas investigaciones fueron realizadas por los biólogos Dennisse Ruelas y Víctor Pacheco, investigadores del Departamento de Mastozoología del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y docentes de la Facultad de Ciencias Biológicas de la misma universidad. Para la investigación sobre Nephelomys, contaron con la participación de los biólogos: Betsy Inche, del mismo departamento de investigación, y Nicolas Tinoco del Museo de Zoología de la Pontificia Universidad Católica de Ecuador.

El nuevo roedor Thomasomys antoniobracki pertenece al género de roedores de la subfamilia Sigmodontinae con más especies e integra el grupo «aureus». Esta nueva especie tiene una cola muy larga y blanca, vibrisas mistaciales (bigotes) muy largas y una morfología craneal y dental distintiva que difiere de cualquier otra especie conocida de Thomasomys, además de ser la segunda especie más grande del género. Esta investigación, además comprendió el análisis filogenético de la especie, permitiendo distinguirla de otras del grupo «aureus», y presenta por primera vez la posición filogenética de T. apeco, T. praetor y T. pyrrhonotus, suscitando el debate sobre la naturaleza del grupo «aureus».

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Los autores consideran que actualmente T. antoniobracki es una especie endémica del bosque montano del norte de Perú, pero es muy probable que habite en los bosques cercanos e incluso en Ecuador.

La otra especie nueva, Nephelomys ricardopalmai, es un roedor sigmodontino de la tribu Oryzomyini, y se la encuentra en el bosque nuboso montano de Amazonas y San Martín, desde 1900 metros hasta 3200 de altitud. Esta rata montana presenta una serie de rasgos morfológicos que la diferencian de sus congéneres, entre ellos resaltan sus pelos ligeramente largos, cola ligeramente bicolor, parche pectoral blanco y varias características cráneo-dentales. La descripción de esta nueva especie se inscribe como resultado de la revisión de N. albigularis empleando métodos morfológicos y morfométricos, análisis filogenéticos y métodos de delimitación de especies.

Los autores precisan que la única área protegida nacional donde se la puede encontrar a N. ricardopalmai es en el Parque Nacional Río Abiseo (San Martín), ya que esta es una de las pocas áreas que protegen bosques montanos en Perú. Estos bosques destacan por su diversidad de mamíferos y alto endemismo. Además, destacan que una alternativa para la conservación y

protección de estos hábitats son las áreas de conservación privadas (ACP) que, a pesar de sus pequeñas extensiones, son clave para el establecimiento de corredores biológicos, por lo que recomendaron que el Estado promueva la creación de más de estas áreas.

Homenaje a dos peruanos ilustres

Cabe resaltar que ambas especies han sido dedicadas por los autores a connotadas personalidades peruanas como muestra de homenaje y reconocimiento. T. antoniobracki rinde homenaje a Antonio Brack Egg, quien fue un destacado investigador de la biodiversidad, divulgador científico, docente universitario y primer ministro del nuevo Ministerio de Ambiente del Perú entre 2008 y 2011. Y N. ricardopalmai, al escritor y periodista Ricardo Palma Soriano, autor de las conocidas “Tradiciones Peruanas” y reconstructor de la Biblioteca Nacional después de la Guerra del Pacífico.

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