Foto: Escazú Ahora

• Solo el año pasado, 177 personas defensoras del ambiente y el territorio fueron asesinadas a nivel mundial, y uno de cada cinco crímenes ocurrió en la Amazonía.

Un reciente informe de Global Witness señala que al menos 177 personas defensoras de la tierra y el ambiente fueron asesinadas el año pasado. Con esta cifra, el número de crímenes mortales contra defensores, entre 2012 y 2022, suman 1910.

En el 2022, agrega el informe, Colombia fue el país con la mayor tasa de homicidios del mundo, con 60 muertes en total (casi el doble de 2021), más de un tercio de los asesinatos ocurridos. Desde 2012, indica Global Witness, en Colombia “se ha matado a al menos 382, lo que lo convierte en el país con el mayor número de asesinatos denunciados en el mundo durante ese periodo”.

Del total de asesinatos producidos el año pasado, el 88 % se produjeron en América Latina. En dicha región, los países con más crímenes, además de Colombia, fueron Brasil (34 asesinatos), México (31) y Honduras (14). En Filipinas se registraron 11 homicidios de personas defensoras.

Cabe destacar que la investigación concluyó una vez más que “las comunidades indígenas se enfrentan a un nivel desproporcionado de agresiones con consecuencias mortales, ya que fueron víctimas de más de un tercio (34 %) de los asesinatos mundiales del año pasado, a pesar de que solo constituyen cerca del 5 % de la población mundial”.

Violencia e impunidad

Global Witness también resalta que, a pesar del aumento de asesinatos, “rara vez se ha llevado ante la justicia a quienes los cometieron porque los Gobiernos no investigan adecuadamente estos crímenes y la impunidad resultante fomenta nuevas agresiones”.

“Las personas responsables de ataques mortales contra activistas llevan demasiado tiempo saliéndose con la suya. Incluso si no llegan a asesinar a las personas defensoras, ejercen violencia, intimidación y hostigamiento contra ellas en distintas partes del mundo para silenciarlas. Pero el movimiento mundial de personas a las que unen la determinación y el compromiso de defender sus hogares y comunidades está siempre en pie de guerra, a pesar de verse amenazado por las irresponsables acciones de empresas y Gobiernos, y no lograrán silenciarlo”, señaló Shruti Suresh, codirectora interina de campañas de Global Witness, declaró.

“Los Gobiernos del mundo deben atajar urgentemente los asesinatos sin sentido de quienes defienden nuestro planeta, entre otras cosas protegiendo los ecosistemas más valiosos, que desempeñan un papel fundamental para hacer frente a la emergencia climática. Para acabar con la violencia y la injusticia a las que se enfrenta este tipo de activistas, debemos mancomunar esfuerzos a escala regional, nacional e internacional. Ya se han perdido demasiadas vidas. Y no nos podemos permitir perder más”, agregó.

Amazonía en la mira

El informe de Global Witness también muestra que la Amazonía es uno de los lugares más peligrosos del mundo para las personas defensoras. El año pasado se produjeron 39 asesinatos, más de uno de cada cinco (22 %) de los registrados en todo el mundo. Entre ellos se incluyen el del periodista británico del Guardian Dom Phillips y el de Bruno Pereira, experto en pueblos indígenas, asesinados en junio de 2022 mientras recorrían territorio indígena de Brasil. En total, desde 2014 se ha asesinado a, por lo menos, 296 personas defensoras en la Amazonía.

En el informe se analizan también casos de comunidades indígenas de la selva tropical que se enfrentan a diversas amenazas derivadas de actividades como la minería del oro y la explotación forestal.

“Los estudios han demostrado una y otra vez que los pueblos indígenas son los mejores custodios de los bosques y, por tanto, son imprescindibles en la mitigación de la crisis climática. Sin embargo, en países como Brasil, Perú y Venezuela los están asediando precisamente por llevar a cabo esa labor. Cada día tenemos noticias de nuevos ataques y nuestro informe destaca algunas de esas historias”, explicó Laura Furones, asesora principal de la campaña de las personas defensoras de la tierra y el medioambiente de Global Witness.

Finalmente, la organización destaca que los nuevos datos sobre estos asesinatos no reflejan con exactitud la verdadera magnitud del problema, ya que la falta de libertad de prensa y de un seguimiento independiente en muchos países —especialmente África, Asia y Oriente Medio— dificultan la denuncia de estos homicidios. Asimismo, agrega que se han incrementado los casos de silenciamiento de personas activistas mediante la criminalización, esto implica que “los marcos jurídicos que deberían protegerlas se convierten en armas para atacarlas”.

“Seguimos reconociendo y honrando la labor de las personas defensoras que han perdido la vida y les dedicamos a ellas, a sus familias y a sus comunidades nuestro informe. Seguiremos trabajando para hacernos eco de su voz, ya que son esenciales en la lucha contra el cambio climático y la protección de nuestro medioambiente ante la explotación”, concluyó Shruti Suresh.