Foto: Conservation X Labs

• El Gran Reto de la Minería Artesanal: la Amazonía, es un concurso que busca fomentar el desarrollo de soluciones innovadoras para reducir los efectos negativos de la minería de oro artesanal y de pequeña escala.

¿Cómo solucionar los impactos de la minería ilegal en territorio amazónico? El concurso El Gran Reto de la Minería Artesanal: La Amazonía es una competencia que invita a investigadores e inventores a desarrollar proyectos que respondan a esta interrogante. Para ello cuenta con más de US$ 1 millón para auspiciar a diferentes ganadores.

El objetivo de esta competencia es encontrar ideas innovadoras que mejoren los efectos ambientales y sociales de la minería artesanal y de pequeña escala aurífera en la región amazónica, explican en su sitio web oficial.

Para postular es requisito que la invención sea un prototipo funcional o una prueba de concepto lista para ponerse a prueba. Además, esta debe producir resultado medibles relacionados con la reducción, mitigación o eliminación del daño a los recursos hídricos, el suelo, la biodiversidad o la salud humana.

Buscando más que una solución

En países muy diferentes como Ecuador y Mozambique se logró reducir los impactos negativos de la minería artesanal y de pequeña escala a partir de la implementación de un Sistema de Captura de Mercurio. Este invento fue una solución innovadora desarrollada por un equipo de expertos liderados por Adam Kiefer, profesor de Mercer University (USA), que pudo ejecutarse gracias a su participación en una edición anterior del concurso el Gran Reto de la Minería Artesanal.

“El Gran Reto 2021 busca más que una solución, busca cómo hacer esa solución una realidad”, dice Adam Kiefer, cuyo prototipo ganador no solo cumplía con reducir el impacto ambiental de la actividad minera, sino que producía un impacto positivo en la economía local. Los resultados exitosos de este se han visto en Mozambique (África), Ecuador, Perú y Guyana.

“El Sistema de Captura de Mercurio es relativamente económico, fácilmente modificable y, lo más importante, ha sido eficaz durante las pruebas de campo, incluso en las tiendas de oro. Sin embargo, para tener un impacto significativo basado en la aplicación de nuestra innovación, debemos hacerla accesible a los propietarios de tiendas, comunidades y gobiernos para garantizar que la tecnología sea aceptada, adoptada y utilizada de manera segura”, explica el profesor de Mercer University.

Al respecto, Matthew Chambers, inversor de impacto social de Chambers Federation -empresa de inversión acreditada que forma parte de quienes financiarán las tecnologías ganadoras en el Gran Reto de la Minería Artesanal: La Amazonía 2021- explica que «entre los factores que hacen ganadora a una solución innovadora es que pueda ser usada por las comunidades».

Foto: Mercer University

¿Hasta cuándo se puede postular?

La aplicación al concurso está abierta hasta el 10 de noviembre de este año. Para participar las personas interesadas deberán presentar solo la solución, su potencial e impacto socioambiental, así como información sobre los miembros del equipo.

De pasar a una siguiente fase, podrá postular a un primer financiamiento destinado a acelerar la evolución de la solución y será necesario que presenten un plan de trabajo con presupuesto detallado.

Cada equipo postulante postulará para obtener un financiamiento de hasta US$ 60 mil, los cuales podrá invertir en un plazo de hasta seis meses con constante monitoreo de resultados. Asimismo, en esta etapa los proyectos recibirán acompañamiento profesional para el desarrollo del producto.

Finalmente, los ganadores recibirán US$ 100 mil cada uno sin restricciones para el gasto de este monto. Cabe resaltar que el financiamiento de esta competencia se debe al esfuerzo conjunto de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la Fundación Gordon y Betty Moore, Microsoft y ESRI. Si eres un innovador y quieres participar en el Gran Reto, junto a tu equipo, ingresa a la página web oficial aquí y llena tus datos en el formulario para iniciar el proceso.

“No olvides que tú puedes tener la gran solución, pero si no puedes entrenar a la población en cómo usarla, enseñarles su importancia y cómo motivar a utilizarla, nunca serán utilizadas”, comenta Adam Kiefer, líder del equipo del Sistema de Captura de Mercurio.