Foto: Aldo Benites Palomino

• Esta especie habitó la Amazonía hace 16 millones de años y sus fósiles fueron descubiertos por paleontólogos sanmarquinos.

El delfín prehistórico Pebanista Yacuruna, recibió el reconocimiento de los Record Guinness como la especie de agua dulce más grande del mundo, así lo resaltó Aldo Benites Palomino, investigador del Departamento de Paleontología del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM).

En conversación con la Agencia Andina, el investigador resaltó que este delfín habitó la Amazonía hace 16 millones de años y sus fósiles fueron descubiertos por paleontólogos de la mencionada universidad.

“Cuando publicamos nuestro artículo a inicios de este año demostramos con claridad que el animal que habíamos encontrado era el delfín de agua dulce más grande que existió en la Amazonía. Nuestras conclusiones eran tajantes”, explicó Benites Palomino.

El fósil del cráneo de Pebanista Yacuruna mide entre 3 y 3.5 metros de longitud total, superando ampliamente al delfín rosado de río amazónico (Inia geoffrensis), cuya longitud máxima alcanza 2.5 metros en machos adultos.

Cabe resaltar que, según reporte de Guinness, Pebanista Yacuruna está más estrechamente relacionado con el delfín de río del sur de Asia (género Platanista) que con los delfines de la región amazónica (género Inia), lo que añade un valor único a este descubrimiento.

Foto: UNMSM

El paleontólogo del Museo de Historia Natural sostuvo que la UNMSM está en el ojo del mundo por este hallazgo y porque la prensa internacional está atenta a los descubrimientos de la Decana de América.

“Este logro reafirma el liderazgo de la UNMSM en investigaciones paleontológicas y su aporte invaluable al conocimiento científico mundial. Además, estamos inspirando a las nuevas generaciones para que se interesen en la paleontología”, indicó.

Finalmente, el investigador reflexionó sobre la trascendencia educativa de este descubrimiento. “Cuando yo era niño, me preguntaba si en Perú había dinosaurios fósiles. Hoy, un niño de tres o cuatro años ya sabe que hubo grandes criaturas prehistóricas en nuestro país. Ese es el verdadero impacto generacional que hemos causado”, agregó.

El descubrimiento

En marzo de 2024 se presentó oficialmente el cráneo de Pebanista Yacuruna, encontrado durante una expedición internacional en el río Napo, en la región Loreto. Esta misión, que recorrió más de 300 kilómetros, fue auspiciada por la National Geographic Society.

El descubrimiento se remonta a 2018, cuando un equipo liderado por el paleontólogo Rodolfo Salas Gismondi, también miembro del Departamento de Paleontología de la UNMSM, halló los restos fósiles. Luego de seis años de estudios, se confirmó que se trataba del delfín de agua dulce más grande que haya habitado la Tierra.

El análisis y descripción formal de esta especie estuvieron a cargo de Aldo Benites Palomino, quien publicó los resultados en la prestigiosa revista Science Advances.