Foto: Gerson Ferrer / Yunkawasi

• Actualidad Ambiental conversó con la investigadora reconocida mundialmente por su trabajo en la conservación del mono choro de cola amarilla, tras ganar el Emerging Conservationist Award

Por: Ximena Mejia / xmejia@spda.org.pe

¡Un reconocimiento para el Perú y su biodiversidad! Fanny M. Cornejo, bióloga con más de 15 años dedicados a la conservación e investigación del mono choro de cola amarilla (Lagothrix flavicauda), especie de primate endémica de los bosques montañosos del país, fue reconocida con el premio Emerging Conservationist Award, galardón otorgado a conservacionistas menores de 40 años que hayan generado un impacto significativo en la conservación de especies en peligro de extinción.

La fundadora de la Asociación Civil Yunkawasi y actual candidata a Ph. D. en la Universidad de Stony Brook (Nueva York) fue nominada en octubre del año pasado a este premio que es otorgado por la organización del  Indianapolis Prize, que reconoce los logros alcanzados en la sostenibilidad de especies.

Actualidad Ambiental conversó con Fanny M. Cornejo, sobre lo que significa este reconocimiento para ella, los nuevos proyectos para conservar al primate que ha perdido el 80 % de su territorio y los retos para las mujeres en el mundo de la conservación. 

¿Te imaginaste ganar un premio de esta envergadura?

La verdad no. Es una gran sorpresa para mí, pensé que sería más adelante. Gran parte de lo que hacemos como Yunkawasi y los aliados, son cosas que están dando resultados y es muy emocionante ver cómo estos resultados son reconocidos internacionalmente. 

¿Cómo este reconocimiento puede ayudar a poner en agenda la conservación de los primates en Perú?

Yo espero que este premio sirva como una plataforma para no solo posicionar a Yunkawasi y el trabajo que realizamos, sino también posicionar al mono choro cola amarilla. Me sorprende que, por ejemplo, esté presente en una moneda nacional -como representante del Perú megadiverso- pero que todavía sea una especie desconocida. 

Entonces si nos ponemos a pensar que esta especie, que está en peligro de extinción, tiene «algo» de reconocimiento, ¿cuál será el estado de las otras especies poco estudiadas?

Luego de este premio, ¿tienes algún proyecto por mejorar o implementar en Yunkawasi?

Lo que queremos hacer es que todo el mundo sepa que existe el mono choro cola amarilla. Es por ello que este fin de semana lanzaremos una campaña llamada “Achórate por el mono choro cola amarilla» para hacer un llamado a la acción y que podamos contribuir a su conservación. Queremos que cada vez más peruanos y peruanas tengan un cambio de comportamiento sobre la sostenibilidad de la especie, que incluye además, comunidades locales, políticas públicas, transformaciones económicas, entre otras. 

Se necesita que como sociedad nosotros cambiemos nuestra relación con la naturaleza y que provoquemos estos cambios, sino va a ocurrir mi pesadilla que el mono choro cola amarilla se extinga mientras yo esté viva. 

Foto: Wilhelm Osterman / Yunkawasi

¿Qué tan importante es la educación ambiental para la conservación de especies?

Es clave promover el conocimiento. Yo partiría por entender que nos encontramos en un momento de crisis climática y hay preguntas tan básicas como: ¿de dónde viene el agua? No pensamos en el río, la laguna o el glaciar. 

Es oportuno reflexionar sobre esto y empezar a valorarlo. La naturaleza nos brinda servicios ecosistémicos que si no tomamos acción ahora, no vamos a poder disfrutarlos a largo plazo. 

¿Qué le dirías a las biólogas o investigadoras jóvenes que quieren trabajar en temas de conservación?

Existe un estudio que se realizó en base a una encuesta a 700 mujeres científicas de 33 países (en diferentes ámbitos como la antropología, biología, arqueología, entre otras) que mostró que casi el 70 % de  ellas sufren acoso laboral y sexual cuando se realizan trabajo de campo. 

Hablamos de un ambiente que, aunque cada vez es más inclusivo, todavía existe un obstáculo real para las mujeres jóvenes y provoca que se retiren de este camino.